Arrangementet ble åpnet av styreleder i UHR, Sunniva Whittaker. Sigrun Aasland fra tankesmien Agenda og Kristin Clemet fra Civita ga oppspill til debatten. Deretter tok fylkeskommunedirektør i Agder, Tine Sundtoft, og fylkesråd for utdanning og kompetanse i Viken, Siv Henriette Jacobsen, uttrykk for hva de mente var de største utfordringene og mulighetene sett fra sitt synspunkt. 

I selve debatten deltok forsknings- og høyere utdanningsminister, Henrik Asheim (Høyre), stortingsrepresentant Nina Sandberg (Arbeiderpartiet), direktør for politikk og samfunnskontakt i NHO, Gjermund Løyning, forsker ved UiB, Dorothy Dankel og prorektor for utdanning, Marit Reitan.